黎锡福，1909年出生，湖北省黄安县人。1927年加入中国共产主义青年团，1928年转入中国共产党，同年参加中国工农红军。他在作战中身先士卒，英勇杀敌，身体先后9处负伤；土地革命战争时期，他曾因负伤昏死过去，幸好教导员及时发现，将其从准备下葬的棺材中救出；建国后，他曾指挥了入缅消灭国民党残部的作战。

1960年1月28日，中缅两国政府在北京签署了《中缅友好互不侵犯条约》、《关于两边界问题的协定》，中国在与缅甸边界谈判中，坚持要回了片马、岗房、古浪在内的约130平方公里的土地。万事齐备后，两国准备在划定的边界上树桩，完成最后一道程序，却遇到了麻烦，边境缅甸一侧的国民党残军和缅北部落武装使用武力，破坏中缅两国在边境上立碑定界工作。中缅两国商定联合出兵乘势消灭这些武装，保证边境勘察和树界桩工作进行，并确保边境长治久安。

缅甸国防军担心中国军队打到缅甸纵深后不走，乘势占领缅甸土地。缅甸政府主动向中国政府提出，中国军队进入缅甸境内20公里不得再进，20公里以南以西地区的国军和部落武装由缅甸国防军解决。

为了打好这一仗，13军集中了5个团又1个营的兵力，由云南省军区副司令员黎锡福和13军副军长崔建分别任正副指挥。39师为第一战斗群，由副师长阎守庆任总指挥。39师的主要对手是国军第2师师部、第6团、第4军军部、第6师师部、第17团、5师残部之一部。我39师如期完成战斗任务，经过血战，包括国军二师师长蒙宝业、副师长刘继禹等一批军官被击毙，士兵大部活捉。