姚运良，湖北黄安(今红安)四姑姚家湾(今属大悟县)人。1928年加入中国共产主义青年团，同年参加中国工农红军。1931年由团转入中国共产党。土地革命战争时期，任红四方面军第三十军通信队队长，红三十军第八十八师二六八团政治处主任。1936年任西路军第八十九师团政治委员。参加了长征。抗日战争时期，任新四军第四师十一旅三十二团团长，东宿游击支队支队长。1943年任淮北军区骑兵团政治委员。1945年任新四军第十一旅副旅长兼淮北军区第二军分区副司令员。解放战争时期，任华中野战军第九纵队参谋长。1947年任华东野战军第二纵队五师师长，1948年任第二纵队副司令员。1949年任第三野战军第三十一军副军长。参加了陇海路破击战及淮海、渡江、福州、漳厦等战役。中华人民共和国成立后，任第三十一军副军长兼参谋长。1955年被授予少将军衔，荣获二级八一勋章、二级独立自由勋章、一级解放勋章。

         担任新四军四师骑兵团政委

1942年底，姚运良调任新四军四师骑兵团政委，他凭着丰富的整治工作经验和高度的革命事业心，根据骑兵的特点，经过深入调查研究，同团长周纯麟一起研究制定了进一步加强骑兵团建设的意见，帮助团长周纯麟抓好军事训练和战斗任务的完成，被大家称为“骑兵团政治工作的奠基人”。

一段时间，骑兵团在连战连胜的情况下，一部分官兵产生了“骑兵特殊”的骄傲情绪，出现了马吃群众的麦苗、踩坏农民庄稼等问题，受到彭雪枫等师首长的批评。姚运良和团长周纯麟等领导同志从自身做起，带头检查盲目自满情绪，深入开展人民军队宗旨和政策纪律教育，提高官兵的认识和政治觉悟。还在全团总结推广了第一大队指导员陈刚执行群众纪律的经验。为防马啃树皮和吃农民庄稼，给马一律带上笼罩，部队每到一地，发现问题，及时纠正，严格执行三大纪律、八项注意，做到兵强马壮、纪律严明，受到了淮北抗日根据地人民的信任和爱戴。

1944年8月，姚运良和团长周纯麟一起，率领骑兵团，随新四军四师师长彭雪枫打回津浦路西豫皖苏边区。在小朱庄战斗中，骑兵团奉命隐蔽在小朱庄东南的一条干河沟里，伺机歼敌。姚运良亲自给参战官兵作动员，要求大家发挥骑兵优势，打好进军路西第一仗。8月23日15时30分，国民党顽军“苏北挺进军”第40纵队司令王伝绶在新四军四师西征部队的三面围攻下伤亡惨重，为保存实力，率残部600多人冲出小朱庄，妄图从东南方向突围逃窜。骑兵团各大队按预定方案，跃马挥刀杀向敌群，一阵猛打，不少敌人被打死打伤，大部分敌人缴械投降。王伝绶带警卫员妄图从一块庄稼地逃跑，被骑兵团5大队给养员王长全纵马赶上，狠狠一刀，当场砍死，部队很快将残敌全歼。

巩固萧县独立旅

新四军四师西征部队，在师长彭雪枫率领下，首战小朱庄，取得了歼敌1800多人的胜利，震撼了津浦铁路以西的日伪顽匪。1944年8月24日，国民党顽军苏北挺进军28纵队第3支队，在萧县地方党组织策划配合下，经过3支队里中共秘密党支部的多年努力工作，支队长吴信元决定率部2000多人起义。姚运良受彭雪枫师长的委派，带领骑兵团第三大队，赶到吴信元驻地孙大庙，接收起义官兵。

1944年8月25日，姚运良带领的骑兵团第三大队和吴信元的起义部队，在孙大庙召开了联欢会，吴信元当场宣布：“支队全体官兵起义参加新四军”。姚运良按照彭雪枫的指示，代表新四军四师，欢迎3支队全体官兵起义，依照我党对待起义部队的政策，起义部队改变为新四军四师萧县独立旅，吴信元任旅长，由四师师部和萧县县委双层领导。

萧县独立旅建立后，按照彭雪枫等四师领导的统一部署，姚运良帮助吴信元旅长巩固起义部队，努力做好旅、团、营各级干部的工作，帮助他们放下思想包袱，轻装上阵。在姚运良率领骑兵团3大队的协助下，吴信元带领萧县独立旅，配合新四军四师主力追击国民党顽军苏北挺进军第13纵队刘瑞歧等部，迫使刘瑞歧率所部2000多人败逃陇海铁路以北。随着吴信元部队起义，刘瑞歧所部北逃，萧县的顽伪区政府有的投降，有的逃散，有的起义，萧县抗日民主政府和各区、乡政府迅速建立起来。

为保卫新生的抗日民主政权，姚运良帮助吴信元，加强独立旅的政治思想和政策纪律教育，不断增强人民军队的意识，并率领骑兵团三大队配合萧县独立旅，活动在萧县县城到张大屯公路以北地区，阻击驻守陇海线的日伪军和路北的国民党顽军南窜，协助当地政府清剿残余的伪军和土顽，连战皆胜，受到人民群众的欢迎，成为新四军四师的一支重要武装力量。