张南一(1878-1927)，又名香奎，出生于湖北省红安县七里坪镇柳林河村的一个贫苦农民家庭。幼年时父亲病逝，弟弟天折，靠母亲纺线织布和讨饭为生。

村里的一位塾师见张南一特别聪明，说话时手舞足蹈，还有点幽默，认为是块读书做官的料子，出于同情，免费让他读了几年私塾。成年后，张南一由于无田地耕种，经人介绍，跟外村的一位艺人学说善书( 即打鼓说书)。那时，黄安乡下从事这个行当的人不多，因为它要有相当好的文化基础，且口齿清楚，记忆力强。想以此谋生的人很多，但大多被这些基本条件所难倒，不易人门。张南一似乎天生就是个说书人。拜师后，他勤学苦练，看了很多史书，还搜集了民间流传的大量故事。他的记忆力和口头表达能力，好到让师傅汗颜的程度。一年后,师傅风趣地对他说：“你不用学了，再学下去，我就成为徒弟了。”师傅让他提前出师，但提出一个条件，要他远走高飞，不要在当地说书，以免占了师傅的场子，砸了师傅的饭碗。张南一是个知恩图报的人，满口答应师傅的要求。直到1925 年师傅去世后，他才回到家乡。

1926 年秋，北伐军攻克占领武昌后，黄安农民运动兴起，张南一带着对封建剥削阶级的仇恨，参加了革命，同年加入了中国共产党。他身着蓝色长衫，走乡串户，以鼓书艺人的身份为掩护，从事革命宣传活动，发动贫苦农民起来革命，打倒土豪劣绅，反帝反封建。乡亲们亲切地称他为“蓝衣先生”。他的积极宣传和鼓动，不但唤醒了广大贫苦农民起来参加革命，而且为发展农民协会组织起到了推动作用。

大革命失败后，中共黄安县委根据中共八七会议精神，重建了防务委员会，以此作为农民起义的公开领导机关。擅长做革命宣传工作的张南一被任命为七里区防务委员会宣传股长。白天,他走村串户，动员在犹豫中的一些农民参加防务委员会;夜晚，打鼓说书，鼓动大家武装起义，杀尽土豪劣绅，没收土劣的财产。在他的宣传影响下，柳林河、古峰岭、颜邹家等地的群众纷纷响应党的号召，迅速武装起来，参加了“九月暴动”和黄麻起义。

1927 年12 月，国民党进占黄安，七里区处于白色恐怖之中。敌人悬赏通缉张南一。他冒着生命的危险，继续从事革命宣传活动。有天夜晚，他来到七里坪河对面的张家湾亲戚家,见到10 多位农友正在亲戚家一边烤火，一边唉声叹气地议论穷人的“八字”和命运。他主动同农友拉了一会儿家常，然后架起随身携带的小鼓，掏出夹板,边敲边唱：

“有贫农，坐田埂，自思自叹；叹只叹，我穷人，无吃少穿。大地间，都是人，应该平等；为什么，富与贵，贫富不均？ 天地间，人都是，父母所养，为什么，他该富，我该受贫? 那富人，他说是，积阴功坟山所荫；又说是，阳宅好，风水凑成。我穷人，做苦工，日夜不睡；倒转来，衣食住，不如他人；劝大家，切不要，被人蒙哄；全都是，剥削我，一般穷人....”

张南一越唱越兴奋，竟忘了近在咫尺的七里坪驻扎着国民党军1个营。幸好那晚北风呼啸，敌人未听到他的鼓声和唱词。那些怨天怨地、怨“八字”不好的穷人们，经过他由浅人深、风趣幽默的鼓词宣传，心底豁然开朗。

当时，由于敌人在各地安插了一些“坐探”，不久，张南一的行踪被敌“坐探”发现。敌营长带着大队人马到处追捕他。一天，张南一回到家中，准备带几件换洗的衣服，转移到外地活动，谁知衣服尚未收拾好，敌人已把柳林河村团团包围。张南一在群众的掩护下，藏进一间房屋的夹墙里。敌人进村挨家挨户搜查，未发现张南一，于是将全村300多名群众全部集中到稻场上，架起机枪，狂叫道：“把张南一交出来! 今天不交出张南一，你们都别想活命!”人群中有人说：“张南一早就离开家了，他一个独人，谁知道他到哪里去了?”敌营长大怒，指使几个士兵将答话人抓了起来,用皮鞭狠狠地抽打，并叫嚷着：“不交出张南一就把你们的房子烧光!”人们怒目而视,没有一人吭声。这时，敌营长下令：“烧，把房子全部烧掉,把张南一烧死!”不一会儿,村头几间房屋起火了，敌营长狞笑着说：“你们的生命和财产都掌握在我的手中，限定十分钟，如果不交出张南一，就将你们村所有的房子化为灰土，把你们葬在这里!”说话间，“砰砰”几声枪响，一位老人应声倒在血泊中。张南一听到敌人的吼声和枪声，再也忍耐不住了。他挺身而出，站到敌人面前,骂道：“你们这些狼心狗肺的东西，胆敢如此放肆欺侮老百姓，老子就是张南一，要捉就捉我!”全村群众得救了，而张南一却被敌人五花大绑，押到了七里坪。

在敌军营部，敌营长装出一副笑脸，忙叫士兵给张南一松绑,并假惺惺地说:“只要你保证今后不再闹革命，我就放了你；只要你自首悔改,我就赏你;如果你愿意为我们办事，马上就可以当官。”张南一斩钉截铁地说：“头可断，血可流，不革命是办不到的！”敌营长见软的一套不行，即施以重刑，一面拷打，一面审问，但得到的“供词”仍然是上面的几句话。敌人软硬兼施，无济于事，便把张南一关进了监狱。几天后，敌人在七里坪西门外挖了一个沙坑，用铁丝将张南一的肩胛骨和脚后跟穿起来，推到坑旁。敌营长指着沙坑对张南一说：“看你还革不革命？”张南一视死如归，愤怒地回答：“老子生是革命人，死是革命鬼,再过二十年，老子还是要革命！”敌人用刀割掉了他的耳朵和鼻子，并狂叫：“还革命吗？”这时张南一的鲜血从面部流满了全身，昏倒在地。当他醒来时，他仍喃喃地说:“老子死......死了......还......还要革命......凶残的敌人又将他的嘴敲开,割掉了他的舌头。随后将他推进坑中，活埋至死。

1930 年2 月，七里坪改名为列宁市。为了纪念张南一烈士，党和苏维埃政府决定将七里坪小南门命名为列宁市“南一门”。

张南一的英雄气概和革命精神，永远为后人所敬仰、怀念和学习。