42岁的张世玉为国家农业部和北京艺术公社文化有限公司签约画家，中央美院教授李铁生山水画工作室签约工作者，红安县美术家协会理事，家住红安县永佳河镇张煜村张贤垸。沿着他成长轨迹，经历辍学、种田、当铁匠、成画家，可体验到自学亦能成才。

张世玉自幼痴迷绘画。那时没有电视，兴趣缘于小时候小人书，对着连环画临摹，画得最多的是解放军拿枪抓坏蛋或者是鬼子，还画遍《三国演义》、《水浒传》、《扬家将》、《西游记》里的人物。

家里穷，买不起颜料，他常用植物的花籽挤出水来，涂在课本的图案上，班上仅他一人有“彩色课本”。 小学二年级开始练学写毛笔字，一本破损的颜体书法字贴成了启蒙老师。

读小学四年级的时候，村里一户家境较好的孩子有一盒水彩颜料，里面是各种颜色的小方块，张世玉羡慕得不得了，后来他自已并不怎么画，张世玉说：“就送给了我，我如获至宝，一有空就画起来，那些鲜艳的颜色深深的打动了我。”

读初中美术课里面有素描、水彩画和中国画，但当时更喜欢水彩画一些，那时的临摹作品，常得到美术老师的表扬。

初中辍学种田。1989年，因为家庭困难，初三快毕业时就自动辍学了，个子很矮小，其父残疾，两位哥哥在外面打工，他只好留在家里帮母种田，时光一晃5年半。这5年，除繁重的体力劳动外，张世玉每晚读书、练字、画画，《毛泽东选集》、四大名著、鲁迅的小说和杂文、莫泊桑的短篇小说集等等读完，自家和亲戚的书读完了就在别处去借读。打工哥哥带回了《古今诗粹》《本毛泽东书法集》各一本，张世玉如获至宝，农闲时就时时背诵、时时临习。

时光在无忧无虑，半耕半读的日子中流逝，张世玉也长大有力气了。艰苦的农村生活培养了他吃苦耐劳、勤俭节约的品质，也陶冶了他热爱大自然、热爱生活的情操。放牛的时候起得很早，带着书登上山顶等着日出，欣赏着晨雾云海；放牧归来送别夕阳彩霞，家乡的一山一水、一石一树，春夏秋冬景色无不给他心灵上的滋养。

当铁匠求生存不放弃学画。张世玉22岁那年，春节后和许多农村青年一样拜师学板金手艺。他虽然内心不情愿但别无选择。店铺隔壁是一家做广告招牌店，老板自学成材画得一手好烙画，字和文章都写得好。“我一有空就去他店里琢磨，他也教了我不少。”

1997年春节后张世玉到了广州，一次逛街看到街上有近百家画廊，那一张张字画叠得高，什么国画、书法、油画和工艺品、文房四宝、古玩画册应有尽有。让张世玉大开眼界，一下子记住了这个地方，一有空闲就来画廊里面观赏学习。有一次在这里遇见湖北美术学院教授陈运权，给了他很大的鼓励，陈教授教给了他很多绘画方面技法和理论知识。这期间他还到广州画院请教了著名画家王维宝。还经常到广州美术学院著名工笔画家周彦生教室里面去学习，他也教会了我不少的知绘画知识。

2001年，张世玉来到汉正街一家文化用品公司守库房，里面有很多马利牌的国画颜料，有一些退货，我就拿来练习中国画，常常画到深夜一两点钟，乐此不疲。武胜路新华书店离汉正街很近，每逢放假他就早早进去看书，直到书店下班关门我才出来，学习了很多绘画方面的知识和技法。有一次，他路过汉口的兰陵路发现有好几家画廊，于是有时间他就去画廊里面欣赏学习，有的老板也教给了他不少绘画知识。有时候看到好的画别人关门了我就从门缝隙里面看来进行学习。

2004年，张世玉来到东莞、深圳打工，那里有很多画廊，在工作之余他就画了一些画拿到这些画廊里面去推销，并不是为了卖钱，而是向画廊老板请教，画廊老板就会指出张世玉作品的优点和缺点，  又学到了一些知识。

2010年夏天，张世玉来到北京文化名街琉璃厂，看到中国古今名家的真迹作品。来到这里让他大开眼界，在著名的画廊荣宝斋碰到了著名的国画大师李苦禅的孙女李欣磬，她既是导演也是画家。她要求学习写生、和书法打好基础。张世玉回到武汉以后的几年里时时向她请教，她给了无私的帮助。

2013年10月7日，张世玉决定弃钣金工从画，带着一卷画来到北京琉璃厂在一家画廊里面站稳了脚跟。但在艺术上需突破，便考了清华大学美术学院导师李铁生山水画高研班，在班上刻苦学习成绩优秀。

2014年夏天，经好心人推荐，张世玉为中国农业部创作了一批水墨国画，被农业部单独编辑成《农耕遗珍》一书大量出版，作为国家礼品被中国农业部部长韩长赋赠送给联合国粮农组织总干事格拉齐亚诺和多国国家元首。并随农业部赴多个农耕遗产地写生创作。12月份，张世玉6幅国画作品参加由北京远阳英明美术馆主办的“乃好水墨”大型国画展。次月，6米长卷山水画《青城晓霭》被中国艺术研究院收购。被张家口市宣化区政府邀请为宣化博物馆创作一幅国画《宣化城市传统葡萄园》被永久性收藏和陈列。

2015年，张世玉在家潜心学习巩固在清华美院跟老师所学的知识。当年8月份，张世玉的事迹被红安电视台作成专题片在红安台播出引起社会关注，多家媒体转载。