乡镇是城市发展的雏形和最初形态，在中华大地众多的乡镇中，有的发展为世界性的大城市，有的则在历史中逐步没落。纵贯红安的乡镇，我们也来谈谈红安的乡镇兴衰
近代消失的乡镇——中和司。中和司是古代黄冈中和乡的“首府”，位于倒水河畔，位于倒水河拐弯处，本是一块风水宝地。管辖着今太平桥、八里湾、觅儿寺、高桥河镇等大片地域。后因其南部的八里湾村在清末民初因水运发达逐步消失。
现代消失的乡镇——桐柏集、丰岗乡、典民乡、赵河乡、桃花乡、叶河乡、两道桥乡、檀树岗。红安90年代的行政合并，这些乡被并入了其他乡镇。地域名消失。桐柏集、丰岗乡、典民乡消失是因为他们交通制约，这些乡镇不通公路，不在红安主要的交通线上。所以不得不撤并其他乡镇。解放初，赵河乡曾经是红安最富裕的乡镇。也是黄冈最富裕的乡镇。是因为他有湖北最大的萤石矿。曾经红安的财政完全依赖赵河乡的矿石。经30年的开采，矿藏枯竭。乡镇被迫并入华河镇。两道桥乡的撤并和山区加之长期不通公路有关（桃八公路之到去年才通公路），而檀树岗因距离红安县城较远，加之经济落后而撤并。
桃花乡是红安的古镇，其历史建置和七里坪相当。是一个古老的乡镇。镇上有一座桃花塔，有着塔兴镇兴，塔废镇废。也许真应验这句谚语。桃花塔塔身有一裂痕。塔身的古茶树也已枯死。塔下的山岭不见林木。寺庙荒废。桃花镇区也仅一条街。其实桃花乡所处的位置。极其优越。东靠山岭，西南邻近倒水河谷。古老的桃花乡因水而兴，曾经是北方进入江南的通道，元朝在此派蒙古贵族也先不花驻守（今桃花沙河王姓）。桃花的衰败，一是水运因倒水河支流修建大型水库，倒水变为季节性河流加之倒水河改道修节制闸，没有航运之利而衰败，同时其北部红安县城商贸发达。商贸发展受到影响。乡镇无法发展。而不得不撤并的缘故。叶河乡的消失和尾斗山水库淹没大片农业耕地。经济发展受影响有关。
嫁出去的乡镇——吕王镇、黄站镇、四姑镇、彭店乡、箭场河乡。这些曾经时红安的乡镇。因行政区划而划到周边的县市，不过这些嫁出去的乡镇，在娘家似乎过得也不好。他们依然是那些县最偏远的乡镇。也并不受娘家的真心对待。经济发展依然很落后。 不是红安乡镇的乡镇——河口镇。河口镇离红安县城近（18公里），离大悟县城远（50多公里）。河口镇虽行政上属于大悟县，但经济联系和红安更紧密些。河口镇曾经在日据时期短暂成为黄安县城。红安的县域公交直接可以开到河口镇区。
红安最宜居的乡镇——城关镇、杏花乡。红安叫乡的只有一个，那就是杏花，原来的乡都撤并了，保留了杏花，主要原因是杏花靠近红安县城。杏花乡镇区和县城区的组成部分。杏花乡和城关镇位于红安中部的盆地——我叫他红安盆地。红安盆地是一块四距皆山，中间低平的微丘平原区。水的富集度很高，很多河流都往县城流。如红安徒步河自东往西流、红安金沙河（筑坝变成了湖）自西往东流，倒水河自北往南流，而发源于五云山区的河流自南往北流，最后都汇集在县城附近。使得县城的河流密集度是全县最高的。这种地势非常利于建城。一是居民心理上自然产生安全感，二是城建上更利于扩展。三是城市的气候条件优越。特别是冬季，冷空气流通渠道受挫，使得平均温度要较其他地方高。红安历史极端底纹是零下14.7度，而更靠南的武汉历史极端底纹有零下18度。红安县城是大别山区的天府之国。安全之城。但唯一缺乏的就是这个盆地只有两条二级公里过境，如果红安县城通铁路。必将使得县城获得更大的发展。即使在不通铁路的情况下，县城对人口的吸引力依然是红安最高，连在红安经济最发达乡镇上班的人也要想法设法调倒红安县城上班。这说明这个地方对人口的吸附力很高，如果未来有铁路过境。红安县城很容易发展城中等城市。即使是已消费为主的城市。他也有着其他地域无法比拟的宜居优势。比如县城居民周末度假，可以去县西的金沙湖、阳台山；县南的似马山、七角山；五云山、县东的三角山、县北的游仙山和倒水河谷钓鱼。
被遗忘的乡镇——七里坪。七里坪之地位在党史上有着重要的地位。我党在鄂豫皖建立根据地时，宁可舍去红安县城，新集（新县县城）也不愿意舍去七里坪。七里坪保卫战，为了一个镇，在七里坪河滩上牺牲了上万人，最后红四方面军不得不放弃七里坪去川陕建立根据地，国党也是数次争夺一个七里坪。派近80万军队围剿。主要就是七里坪的战略地位太重要了。七里坪北部是海拔400－800米的高山。天然屏障，但有几条狭窄的过道出进。西部沿天台山老君山脚小可控制汉麻铁路之达信阳。东部沿紫云可达麻城和皖西。南部可达武汉。战略地位非常重要，自元代，就是鄂东和豫南的商贸中心，是倒水河水运的终点。船只自此无法上溯。（七里坪虽在红安北部，但河谷地区海拔只有70米，而北部山区海拔有400－800米）元末曾经是农民军和元军争夺的要地。红安没有建县前，这里就已经是集镇。但不得不说，七里坪现在成为一个被遗忘的乡镇。这里本可以发展成为一个县级行政区。解放后，特别是改革开放后，受红安整体落后的影响。七里坪没有发展起来。红色旅游也因没有高等级公路过境，而无法转化为经济利益。
红安唯一的山区镇——华河镇。红安虽属大别山区。1796平方公里行政辖区。海拔200米以下区域占了1350平方公里。从这点来说，红安不算真正的山区。但华河镇却是纯山区镇。红安的七里坪北部虽有海拔400－800米的低山丘陵，但七里坪的南部却分布着面积广袤的微丘平地。但华河镇整个行政区域却少有平地。华河镇没有撤并相反行政面积扩大，和他相对独立的地理单元分不开。加之属于红安矿产资源较为丰富的地区。经济有支撑。华河的交通不好，直到2012年才通二级公里。
红安最发达的乡镇——八里湾、觅儿寺镇。只所有把这两个乡镇放在一起，是因为这两个乡镇其实镇区已经链为一体。外地人很难区分这是两个乡镇。也很难区分这里属于武汉还是黄冈。因为离武汉太近了。即使是红安本地人，也无法分辨到底哪里属于八里湾，哪里属于觅儿寺镇。这两镇是红安区位优势最好的乡镇。也是红安交通最发达的乡镇。沪蓉高速、沪蓉高铁经过这里，这两个乡镇恰好位于红安县城和武汉之间，到武汉外环只有15公里，到武汉天河机场只有50公里，到武汉阳逻深水港只有27公里，到武汉中心城区也只有40公里，是整个黄冈区位优势最明显。经济最发达的乡镇。通常习惯将这两个乡镇合并叫武汉北。这里到武汉中心城区的距离比武汉辖的很多郊区到武汉城区还要近。
红安最响亮的乡镇——高桥河镇。八里湾和觅儿寺被武汉北这个新地名淹没了，但高桥河还是是红安的。因为这里出了国家主席李先念。还有一大批在近代中国响亮的将军。如陈锡联、王近山等等。高桥镇合并了原来的占店。辖区变大。高桥河除了西部和武汉黄陂区有点海拔200米的山岭外，大部分地区属于微丘和平原。农业禀赋好。因为成为红安现代农业最发达的地区。因为紧靠南部的武汉北，交通发达，这里的旅游业非常发达。外地人来红安必来高桥 红安最低调的乡镇——二程镇、上新集镇。二程镇和上新集镇以及大悟的河口镇位于同一个地理区间。境内没有高山。属于微丘平原地貌。是整个红安唯一没有山区面积的乡镇。红安的其他乡镇大多有一定的山区面积。这两个镇没有，境内地势平坦，河谷地带为平原，其他地方为微丘。历史上是红安的产粮区。大革命时期，国军牢牢控制着这两个乡镇，使得县北的根据地和县南高桥的根据地无法相连。主要是这一带地势过于平坦，无法控制。县北的根据地缺粮了，就跑到这里来“借”一点。抗战时期，日本人还把黄安县政府搬到了河口。主要是为了经济掠夺。二程镇河上新集镇无疑是红安最低调的乡镇，主要就是种粮食。他没有县北七里坪显赫的红色光环。也没有县南乡镇发达的经济。
甘愿做老二的乡镇——永佳河镇。永佳河镇行政面积不敢和七里坪比广阔，也不敢和八里湾、觅儿寺比交通和繁荣，不敢和县城比人口，他甘愿做老二，但要说的是永佳河镇历史上也曾经是红安第一，那就是有着红安第一大的商业精英——永河程氏家族。永河位于红安东南部，但因为大别山有一条自北向南支脉延伸至永河镇，所以永河境内的地势差很大。大别山几乎所有的地貌永河镇都有，有山区、湖区、平原和丘陵。永河叶河和桃花东部地区为山区。永和西南地区为丘陵与八里湾镇相连。永河南部地区的河谷地带为珍珠状的河谷平原区。解放后，永河的经济发展曾经长期停滞不前，商贸萧条。但自通了武汉高速并留有出口后，永河成为红安经济发展较快的乡镇。其镇区面貌、在也不是当初的一条街了。永河不会像八里湾觅儿寺那样走在红安发展的前面。但会紧紧跟随。这其实也和永河的民风息息相关。永河历史上没有遭受较大的战乱，所以民风民俗和自然建筑保留较好。永河镇是典型的老二心态，不敢太跨越，但也不甘落后。县城搞一河两岸，永河也搞了一个，而且还很漂亮。觅儿寺、八里湾建开发区，永河也搞了一个，而且还有模有样。企业效益还不错。已经有了七八家企业入驻杂，那个做格力配套的企业常年忙个不停，工人偏及周边以及四川等地。而麻城宋埠镇也想在高速出口的独山建开发区（那个高速出口建在永河、宋埠、歧亭三镇交界处），最后却不了了之，据说受到麻城政府打压。麻城是以发展市区经济为主，歧亭也在那个高速出口附近搞了一个开发区，不过建了几年还没有投产。最后是永河这边工业区红红火火。不得不佩服永河人的精明强干。
很多红安人不知道的乡镇——太平桥镇。太平桥镇以前好像叫高峰乡，很奇怪，明明是红安海拔最低的地区，却叫高峰，太桥镇河谷地带海拔只有26米，以前没有修龙口闸时，长江一涨水，江水就会倒灌倒太平桥。这个镇村庄很奇怪，所有的村全部建在山坡顶上。为的时怕发大水被淹。不过今年的大水，连山坡上的村都进水了。太平桥镇一直以来镇域经济比较发达。红安的乡镇企业大都垮掉，太平桥的环保设备厂一直保留到现在。长期以来比北部的八里湾经济发达。这得益于太平桥镇区位优势明显。他离武汉阳逻太近了。中间只隔着一个新洲的仓埠。
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