红安天台山风景名胜区位于县北鄂豫之交，最高峰海拔高度840.5米，方圆面积60平方公里，是中原大地一座历史文化名山，山上汇道佛二教，文武峰峦二脉，自古流传诸多历史传说故事。“爱河”则是镌刻着“爱情”二字的风情河。

相传，唐朝武则天当政时期，薛刚起兵反唐，屯数万兵马于天台九焰山。九焰山下黄杨寨有一个黄姓的年轻男子，因对武则天的统治不满而率众参加了起义军。男子的新婚妻子杨氏思念丈夫，每隔一段时间上九焰山看望夫君。后来，武则天派大军镇压起义军，令武三思将九焰山团团围住，实行坚壁清野。从此，女子再也不能上九焰山看望丈夫，便天天上山远眺九焰山，以寄相思之情。不久，男子随军转战他地，从此杳无音讯。女子天天上山悲哭呐喊，泪流满面，最终因思念成疾，郁郁而终。后人为纪念女子的痴情，便将其经常站立的地方称为“望夫崖”，而女子因思念而长年流淌的泪水，形成了山下的潺潺小溪。人们有感于此，便将这条溪流称为“爱河”。

明朝嘉靖年间，集管理全国财粮、户籍人口、税赋于一身的红安籍户部尚书耿定向，晚年辞官携朝官弟弟耿定理、耿定力回到家乡黄安（红安）定居，作为明代理学家、文学家，他同弟弟邀约明代著名思想家、文学家李贽、文人朝庭命官周思久、本籍文人焦竤等来到红安，交流理学、文学，创办天台、天窝等书院，在天台主峰及周围题诗石刻，发掘打造命名十大景点。一时间天台山文风四起，威名远播，学子才俊纷纷慕名前来研习求学，成为中原大地风景名胜、文化名山。

有一年，天台书院来了一对少年男女，男孩名周学磊，年方十七，是一穷秀才之子，家境贫寒，但生得温文尔雅、眉清目秀，酷爱读书，便上天台书院求学，因家中困难边读书边打杂工，以抵学费。女孩名刘铭遐，年方十六，家庭富有，天生丽质，机敏过人，性格若男，通琴棋书画，聪颖好学，人称“小才女”，此时她与周学磊同班同桌。他们寄身书院，潜心学习，生活俭朴，一心只读圣贤书，在名师的教诲下，他们知识日增，学业倍涨，眼界大开。

一个春日，先生给书生们上实景作文课，先生带他们游览了天台山顶、九焰山、爱河的自然风光，并讲解了这些风景名胜的历史文化和自然人文景观，书生们深表感慨。周学磊、刘遐铭更是惊艳不已，留连忘返。游览完爱河风光，更是触动灵魂，钦佩黄杨夫妻的凄美爱情。回书院后，他们便描景作画，题诗作赋，抒发自己的胸襟。

时光东逝水，转眼越两春。本届书生即将毕业，书生们各有所获，周学磊诗词文赋出类拔萃，刘铭遐绘画算学超群。同学们有的将投入应试科举，有的将晋级深造，有的将回乡耕读或择业。周学磊和刘铭遐亦面临人生选择，且都到了谈婚论嫁年龄。周学磊和刘铭遐同窗同桌两载，平常互帮互学，奋飞比翼，自然产生了爱慕之情，他们谁也不愿离开谁。一个月夜，两人邀约来到了心关，刘铭遐主动倾吐情感，誓言与周学磊不离不弃。周学磊爱慕刘铭遐，但考虑到自己的家境，不敢答应对方的爱意，便对刘铭遐说：“我一直深爱着你，可我家徒四壁，与你家门不当户不对，我配不上你，你家更不会同意我们结为连理”。刘铭遐回答说：“我在家里是幺女，从小倍受父母怂爱，我向来说一不二，我决定的事，家里谁也无法阻拦。”周学磊说：“我家地处穷乡僻壤，家中兄弟姐妹多人，我不想回家，想留在天台书院附近或爱河畔半耕半读，有机会则考取功名，无机会则过隐居生活。”刘铭遐肯切地说：“你走到哪里，我就跟到哪里，只要有你，我不惧清贫不求富贵，甘做你相濡以沫的妻子。”刘铭遐的话让周学磊心中涌起一股暖流，他忘情地张开双臂将刘铭遐紧紧地拥在怀里。

毕业典礼后，刘铭遐约周学磊上她家一趟，向父母表明俩人关系。二人来到县城刘家，刘家父母上下打量着这个五官俊朗的年轻人，经过一番盘问之后，发现周家地处偏僻，家境贫寒，觉得女儿嫁与他，是肉窝跳进糠窝，会终身受苦，一致表示反对。刘铭遐扑通一声跪拜在父母面前说：“感谢父母十八年的养育之恩，如今女儿已长大成人，知书达理，我的终身大事是经过长时间考虑的，人的生活条件是会改变的，我将来的生活要靠自己的奋斗。我的婚姻是自己选择的，将来生活是甜是苦那是自己的宿命，任何人也无法阻拦。”父母知道女儿的倔犟个性，只得沉默。二人在刘家住了两天后，一起来到了周家，他们简单地举行了婚礼，接受了娘家的嫁妆，尤其是刘母担心爱女受苦送的一些金银钱两。婚后两人以修学之名，来到了爱河，选择在爱河中游河床边的两户人家隔壁盖房购置田地安家。

小家安顿好后，夫妻俩雇请邻居帮助耕种田地，他们便将目光和心境投进了爱河，他们每天都在爱河中度过。清晨，两人手牵手、扶携着来到爱河边，在河床上观赏清澈的河水，看清溪欢快地奔流；览河水中的石头有的光滑圆润，象一个个泅渡者探出的脑袋，有的光怪陆离、傲然挺立，象猪狗，象牛羊，似烈马，似野兽，如大象；观岸边树木，它们奇形怪状，有的树木高俊挺拔，有的树木歪邪放荡，有的树干横向河床，有的两三棵槐树竟连成一体，并立生长；树上的鸟儿在枝杈上蹦蹦跳跳、喳喳对语、欢欣歌唱。他们被爱河的自然生态所吸引，怡然自得地吸纳大地的精华灵气，融入这和乐的自然环境中，嬉戏打闹、放声歌唱。白天，丈夫在河边游览时，常常扛着锄头修缮便道，挖来优良花草，妻子则帮着栽植，施水培苗。他们遍寻二十里河道，将河床景致绘图编号，给景物命名，使延河人行道路通达，各处景点景物美名冠世。他们有时来到河边，赏美景，畅谈人生，幢憬美好未来，即兴对景物题诗作赋，抒发他们愉悦的情感。夏天，他们在清溪中洗脸濯足浣衣，捕捉清水游鱼，在潭中游泳嬉戏，过着悠然自在惬意浪漫的生活，他们爽朗的欢声笑语常在爱河谷上空回荡。一分辛劳，一分收获。春天，爱河两岸成为百花园。那白色和淡红的樱花、芬芳四溢的兰草花、红艳艳的杜鹃花、雪白纯洁的水仙花、漫山遍野的无名野花，将河谷装扮得五彩斑斓，美不胜收，也招来了各种蝴蝶和蜜蜂前来吸食花蜜授粉和采蜜。爱河成了清溪，花溪，香溪、蝴蝶溪，吸引着人们前来游览。

他们自由快乐地生活着，一恍三年过去了，他们请人耕种的田地获得了大丰收，生活过得富裕、简朴、充实而又甜蜜。夫妻俩盘算着筹集钱物打造爱河，他们修建梯级河堤滚水坝，提高河溪水位，让河水形成各种形态的瀑布；修建石拱桥，让河水在桥下穿过，人在桥梁水面上尽情徜徉；修建岸边和山尖亭阁，让游人在亭内歇息欢娱，观赏爱河谷风光，任凭烈日雨雪，四季闲庭信步……。

经过十年的努力，小夫妻在爱河先后建起了两座石桥，分别起名为“鹊桥”和“连心桥”；建起了三座石柱木架瓦顶亭阁，分别起名为“情爱亭”、“望月亭”和“观溪亭”；修筑了五道拦水梯坝，分别起名为“白练飞舞”、“万马奔腾”、“梦幻珠帘”、“银河落天”、“蛟龙出海”。疏浚河床取名的水潭有“镜潭”、“响水潭”、“鸳鸯潭”、“碧玉潭”、“香水潭”；河溪奇石取名的有“试心石”、“丹心石”、“美人石”、“圆月石”、“半月石”、“并肩石”、“丰乳石”、“夫妻石”、“月光台”、“相思岩”等；取名树木有“情侣树”、“相依树”、“合欢树”、“牵手树”，藤蔓有“缕缕情丝”、“如胶似漆”、“恩爱有加”等。爱河成为了风情万种，叩人心扉的人间仙境。

数十年后，一对举案齐眉、情深意笃的“爱河老人”在人间天堂的浪漫人生中依偎老去。