作者:赵炳长 刘 波
席氏古民居座落在红安县七里坪镇罗畈村王家洼湾,该民居始建于清道光年间。
古民居建筑为青墙黑瓦,共四重房屋,每重正屋9间,厢房6间,合计60间。整个建筑面积约1500平方米,外形为正方形,每重分别设计有两个天井,房内设计为每重木楼相通,由一个大门进出,楼上楼下错落有致,层层相连。房屋为明清年代典型的村落民居。由于该建筑地处山区,当时交通闭塞,故保存完好。从70年代至2011年,该垸约有10户席姓后人在此居住,2002年还有5户村民居住。直到2011年所有席姓人才搬离此祖屋。目前,该民居外形外貌保存较为完好,内部土墙有部分倒塌,部分木柱、椽子腐朽老化,抢救保护迫在眉睫。
寻访席氏古民居,挖掘出了一段感人的故事。据老人和席氏家谱记载,该民居屋主为席熙皇,席熙皇生前育有三子,席家靠贩卖粗盐起步到发家,席熙皇中年得病早逝,其家仆(另请长工)张自乐接手席家生意,并将生意逐步做大。张自乐功成后并没有因功自居,并一如既往地打理着席家的生意,一直尊称席妻为主人,自己以席家下人自居。他这种高尚的品德和本份的为人深深感动了席姓后人,在当地传为佳话,以至后来被席性后人遵称为义祖,并将张自乐逝世时破例安葬在席熙皇身边。每年清明节席氏后人祭祖时,对他们的义祖张自乐一同祭拜,为当地人尊敬长辈、孝敬父母树立了榜样。(注:此事据席氏族谱有记载依据)