北京的一个老首长，在病重期间，想再尝尝家乡的红安苕，接到消息的乡亲不远万里，把红苕送到老首长手上时，老革命热泪盈眶，他哽咽着说：“看到它，我就像看到了憨厚的红安人，就想到了中国革命的发源地。它是纯朴的象征，是英雄的象征，是乳汁，是甘露。”

红安苕是一种红苕的名称，它生长在革命老区——大别山南麓的湖北省红安县田田畈畈、冲冲洼洼里，是红安人祖祖辈辈赖以生存的主要粮食作物。

每年到农历二、三月间，正值春雨连绵的季节，红安家家户户的人，要么是男人、要么是女人、或者是老人、或者是小孩，就在雨水中，戴顶斗笠，披件蓑衣，扛一袋、或是挑一担、或是提一篓红苕种，来到松软软土层的田间地角，用锄头挖出一条条沟沟，再把红苕种放进沟沟里，排好；然后在上面压上土，下种的事，就做完了，简单明了。剩下的事，就是红苕自己的事了，它们借天时、地气，生根、发芽、长蔓、牵藤。到了五月份，依旧选择一个阴雨天，家家户户，老老少少，拿了剪刀、篮筐，纷纷来到自家红苕种地里。把红苕藤剪成四至五寸长一节节的，再把它们带到大田、大地，一排排顺插到土壤中，就完成了移栽的活路。接下来，红苕在收获之前自食其力了，它既可以吃软的水，还吃硬的太阳。你不管它，它一样长，一样给你收获。你给它上点肥、锄回草，它会给你更多、更大回报。到了秋天，全家老少，尽管拿上锄头、挑上萝筐，上田到地里，扒开涨裂的红苕埂，拣取纠成砣的果实。

红安苕一层薄皮裹着厚厚的肉，皮要么是桔黄的、要么是肉红的；果肉或是白白的、或是红红的、或是红白相间的。大的像水壶，小的像拳头，憨厚可爱、质朴纯真。吃起来更是有滋有味，生吃甜津津的，熟吃粉乎乎的，可煮吃、蒸吃、炸吃、炒吃，还可切成片、切成砘吃；用它拌面粉，可做成红苕粑。用它拌糯米粉，可做成红苕糕。将它蒸熟晒干，再和肉煮着吃，就是健胃润肠的佳肴。蒸熟晾干，切成各种形状的丁丁片片，再用油一炸，就成了香脆脆、黄亮亮的红苕脯。将它捣碎滤出的淀粉，可制成红苕豆腐、红苕粉条，既可生吃，还可熟吃，既可凉拌，也可拌其它菜，煮啊炒的，都滑嫩爽口。

过去，红安苕作为红安人的主食，养活了一代又一代人。革命战争时期，作为黄麻起义发源地的红安人民，不光积极投身革命，还把自巳作为口粮的红苕和盘托出，给红四方面军的指战员用作军粮，自已却以树皮草根充饥。

共和国建立以后，三年自然灾害时期，为了让国家度过难关，在那三年里，连遭干旱和水涝袭击的红安这一片红色土地上，从县长到每个红安人，都勒紧裤带，为全国提供了一亿六千万斤粮食。一九六零年的冬季，当时的湖北省省长张体学到全省各地视察之后，看到人们实在饿的没法活了，就给当时当国务院副总理的红安人李先念通电话，要两亿斤粮食。李先念副总理难过地说：没有。当红安人得到这一个消息之后，县委庄重地通过县人民代表大会作出决议：再上交一千万斤粮食，支援重灾区。这一千万斤粮食，是当时四十二万红安人，留给自己一年的口粮，其中，红安苕就是主粮。可是，当这个决议在县人民代表大会通过时，三百多位全县人民代表一起投了赞同票。而他们自己却在忍饥挨饿！

后来有人形象地称，红安人就像红安苕：一是红安人具有红苕质朴、实在、憨厚的性格；二是红安人具有红苕顽强的、吃软又吃硬的秉性；三是红安人具有红苕表里如一、乐于奉献的精神。